WILLIAM HILL inicia un año de transición tras las fuertes pérdidas ocasionadas en 2018 en sus Locales de Apuestas

WILLIAM HILL ha anunciado sus resultados financieros correspondientes al año 2018, multiplicando casi por nueve su pérdidas durante el periodo. En concreto, las pérdidas netas alcanzaron los 828 millones de euros, al cambio, -de los 712,3 millones de libras originales-, lo que implica multiplicar casi por nueve los números rojos que registró en 2017, periodo en el que fueron de 83,2 millones de libras.

El deterioro de los activos de la división Retail, correspondiente a los Locales de Apuestas, ha sido la causa fundamental de este impacto negativo. Dichas pérdidas obedecen, sobre todo, a la limitación en los FOBT (Terminales de Apuestas de Probabilidades Fijas) a 2 libras la Apuesta máxima, desde las 100 libras anteriores, contabilizando un un impacto negativo por deterioro de activos de 1.026,9 millones de euros (882,8 millones de libras).

La facturación total se elevó un 1,8 por ciento, hasta los 1.886,1 millones de euros de ingresos netos (1.621,3 millones de libras), mientras los ingresos procedentes de la división de Locales de apuestas sumaron 1.041,4 millones de euros (895,2 millones de libras), un 2 por ciento menos, mientras que los de las Apuestas online crecieron un 2,8 por ciento, hasta los 738 millones de euros (634,4 millones de libras).

Con respecto a los gastos, los costes asociados a la facturación cayeron un 3,7 por ciento, hasta situarse en 448,6 millones de euros (385,6 millones de libras), mientras los demás gastos operativos ascendieron un 88,9 por ciento, tras el impacto del deterioro de los activos, hasta los 2.247,8 millones de euros (1.932,2 millones de libras).

El Consejero Delegado de la Compañía, Philip Bowcock, definió el 2018 como un año “ocupado y decisivo” debido a los mencionados cambios regulatorios. “Como grupo, tenemos que pensar en 2019 como en un año de transición para William Hill porque tendremos que remodelar la división Retail y también dimensionar correctamente otras partes del negocio, al mismo tiempo que invertir para reconstruir nuestro negocio a través de oportunidades digitales e internacionales”, explicó.

De cara al futuro, según consta en el documento de la Presentación, la Compañía establece distintos objetivos, como son impulsar el crecimiento digital en el Reino Unido e internacionalmente, así como realizar una remodelación de su división Retail, tras la limitación normativa.

Los avances a nivel internacional de la división Oline es una cuestión que centra el interés de la Compañía, citando en su Informe como avances las licencias obtenidas en Italia desde 2011 y en España desde 2012, representando un 12 por ciento los ingresos combinados de ambos países en 2018. Asimismo, se apuntan cambios normativos en ambos países, citando las nuevas restricciones a la publicidad en Italia y la disminución del impuesto en España.

Con respecto a estas prioridades estratégicas, con las que WILLIAM HILL mira al futuro con optimismo, se concluye que se observa un buen progreso, según la nota difundida.  “En este contexto, hemos obtenido un buen comportamiento subyacente en línea, un fuerte crecimiento en el negocio existente de Estados Unidos y un resultado resiliente en la división Retail frente a las difíciles condiciones comerciales”, dijo Bowcock.

“Sabemos que los próximos aíos van a requerir una dirección cuidadosa, así como una importante inversión, pero con una estrategia clara y diversificada, así como con los equipos de liderazgo experimentados, estamos listos para sacar provecho de las oportunidades disponibles para nosotros”, añadió.

En concreto, se implementarán cambios para lograr un “rendimiento robusto aun en un contexto de difíciles condiciones comerciales”. “Nuestra respuesta incluye la innovación de productos para ofrecer alternativas al juego B2, así como la remodelación del patrimonio y el negocio. La fecha de implementación de la decisión de la Revisión Trienal es abril de 2019”, reza el Informe de resultados.

También constituye un objetivo estratégico potenciar el crecimiento de un negocio de escala en los Estados Unidos, con el fin de aprovechar las grandes oportunidades que proporciona el nuevo clima de apertura. Asimismo, pretenden seguir llevando a cabo una política de Juego responsable, bajo el slogan No Body Harmed By Gambling,  “cumpliendo con nuestra ambición de que nadie se vea perjudicado por los Juegos de Azar”.