El Festival hípico de Cheltenham confirma que la sobrerregulación atrae el Juego ilegal

En el trasfondo del glamour y la emoción del Festival de Cheltenham de esta semana, no de los eventos hípicos más importantes del Reino Unido, se desarrolla una creciente preocupación por la explosión de la actividad de apuestas ilegales en el país. Estas apuestas dentro del mercado negro generaron 270 millones de libras sólo el año pasado.

El problema radica en la hiperregulación ante la proyección de un aumento de la actividad si se implementan los planes gubernamentales de introducir controles de asequibilidad para apostadores que pierdan 125 libras en 30 días o 500 en un año.

Las Apuestas ilegales abarcan desde empresas que operan desde países con tasas fiscales favorables, como Malta y Montenegro, hasta individuos que ofrecen servicios de Apuestas privadas a clientes adinerados a través de WhatsApp. Ambos grupos están presentes en Cheltenham.

Mientras que las ganancias del mercado negro se desvían al extranjero, los corredores de Apuestas con licencia aportan más de 400 millones de libras al año a las carreras a través de patrocinios, derechos de medios y el impuesto sobre las Apuestas, además de contribuir con 4.500 millones en impuestos y emplear a más de 120.000 personas. El CEO de The Jockey Club, Nevin Truesdale, es claro acerca de la amenaza que enfrenta el deporte: “los Controles generalizados de accesibilidad podrían alimentar el mercado negro de apuestas no reguladas“.

El informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estima que se apostaron ilegalmente 1.320 millones de libras en todo el mundo en 2020, mientras que el análisis de Yield Sec para Mail Sport situó el tamaño del mercado ilegal global, incluyendo juegos y casinos, fue de 4.000 millones el año pasado.

La investigación de Yield Sec ha identificado 231 operadores online ilegales y más de 1.000 afiliados que deliberadamente apuntan a clientes del Reino Unido, generando 270 millones en ingresos el año pasado, el 4% del mercado total.

Las apuestas ilegales se cuadruplicaron entre 2021 y 2022, impulsadas en gran medida por el Mundial, y se duplicaron nuevamente el año pasado. Yield Sec pronostica un crecimiento adicional de entre 3% y 5% este año, atribuido a un “calendario deportivo sin pausas”, con la Eurocopa y los Juegos Olímpicos intercalados entre las temporadas de fútbol en Europa.

Los cambios en la industria británica, como la introducción de un código voluntario por parte del Betting and Gaming Council en 2019 para restringir las ofertas especiales a los llamados clientes VIP, también han tenido impacto.

La amenaza del mercado negro de Apuestas ilegales plantea un desafío significativo para la Industria, ya sea en Gran Bretaña o en cualquier parte del mundo, afectando no solo la integridad del deporte, sino también su economía y empleo. La implementación de medidas regulatorias efectivas y no simplemente restrictivas se vuelve imperativa para contrarrestar esta creciente problemática.