Harald Neumann: “Continuamos con las adquisiciones en España además de en otros mercados”

En la última Edición de la Revista Corporativa de NOVOMATIC (número 71), THE WORLD OF GAMING, se publica una entrevista a su CEO, Harald Neumann, realizada por la revista comercial internacional G3. Un interesante encuentro con su editor, Lewis Pek, en el que Neumann habla sobre las estrategias de desarrollo y situación actual en varios segmentos del negocio.

Neumann explica que si bien han detenido el ritmo de sus adquisiciones, “no las hemos detenido por completo”, por lo que “en mercados como España, Alemania, Países Bajos, Europa del Este, etc., continuamos adquiriendo salas de juego y agregando más operaciones a la división”.

En la entrevista también se hace referencia a la licencia de Casino en Granada, como el último anuncio del segmento operativo de NOVOMATIC. Sobre el particular, Neumann afirma que “en los últimos tres años, en función del entorno regulatorio en Europa, que se está volviendo cada vez más interesante para NOVOMATIC, nos hemos centrado en adquirir licencias de casinos activos. El juego es una parte importante de la oferta de casino, que también incluye los AWPs, por lo que el negocio de casino agrega un valor real al sector de dispositivos de juego. Aun así, en la actualidad, el objetivo es más consolidar el crecimiento resultante de las adquisiciones de los últimos años”.

Asimismo, el CEO de NOVOMATIC explica la importancia de seguir reforzando su posición dominante en el mercado de Europa, además de seguir invirtiendo en otras regiones para así impulsar su internacionalización a nivel global. Sin embargo, apunta que su enfoque ahora se centra en el mercado estadounidense, concretamente en los siguientes segmentos: Slots para Casinos, Sector VGT (Video Gaming Terminal) y, en tercer lugar, las Apuestas Deportivas.

Dentro de los Estados Unidos, el CEO señala que sus soluciones ETGs han logrado “un éxito rotundo” con las instalaciones de Foxwoods en Connecticut y otra instalación en Pechanga en California.

Asimismo, apunta que en aquel país, “actualmente, existen grandes oportunidades para NOVOMATIC”, especialmente en lo que respecta al Mercado VGT y al Sistema myACP de Octavian que este año planean instalar en Estados como Illinois. “No obstante, debido al tamaño del mercado y las oportunidades existentes, el segmento de juegos Clase III seguirá siendo de vital importancia para NOVOMATIC”, señala.

Neumann destaca que “África es una gran oportunidad fuera de los Estados Unidos” y, por otro lado, aun reconociendo que la regulación es el desafío más difícil que enfrenta la empresa, también considera que este tipo de procesos se transforma en una ventaja competitiva. “Creo que al final, habremos experimentado cierto dolor inicial, pero saldremos ganando, ya que muchas de las pequeñas y medianas empresas tendrán que aban- donar el mercado”, concluye al respecto.

Igualmente, Neumann se congratula de la reciente alianza de NOVOMATIC con el Operador Monte-Carlo Société des Bains de Mer, con la NOVO Zone en Sun Casino. También encontraremos menciones a la situación de Casinos Austria AG, a cuyo respecto el CEO de NOVOMATIC afirma que hasta donde sabemos, no habrá cambios en su estructura de accionistas. “Ni Sazka ni NOVOMATIC planean vender acciones para cambiar la composición actual”, revela.

Por último, Neumann explica que la fusión de NOVOMATIC Gaming Industires con la empresa matriz NOVOMATIC AG obedece al intento de “agrupar las competencias de ambas compañías en una sola empresa, simplificando así la estructura del Grupo y fortaleciendo más la marca NOVOMATIC”. A continuación, ofrecemos la entrevista completa, así como el pdf a la revista, donde podrán leerla en castellano y en inglés. Recomendamos a todos nuestros lectores su atenta lectura para conocer estos y otros aspectos relativos a la estrategia de la Compañía. ¡No se la pierdan!

Entrevista con el CEO de NOVOMATIC Harald Neumann

LewisPek, editor de la reconocida revista comercial internacional G3, habló con el CEO de NOVOMATIC, Harald Neumann, sobre losdesarrollos y la situación actualen varios segmentos del negocio corporativo mundial de NOVOMATIC.

G3: ¿Cómo utiliza NOVOMATIC su posición dominanteen el mercado de Europa y su éxitoen América Latina paraampliar su presencia en los Estados Unidos y Asia?

HN: NOVOMATIC cuentacon una importante participación de mercado en Europa y continuamos incrementándo la al diversificarnos en nuevos segmentos de productos, como apuestas deportivas y en línea, según los marcos regulatorios pertinentes de cada mercado. En Asia, hay varios proyectos interesantes como, por ejemplo, un proyecto importante en el que ya hemos vendido varios cientos de máquinas. Es muy interesante, ya que está la posibilidad de suministrar una gran cantidad de equipos a los grandescomplejos de casinos. Sin embargo, en este momento, nuestroenfoque está puesto en el mercado estadounidense y, específicamente, en tres segmentos de productos.

Naturalmente, el primer segmento de interés de NOVOMATIC es el sector de slots para casinos, que es extremadamente extenso en los Estados Unidos. En los últimos años estudiamos el mercado, para entenderlo mejor ya que difieresignificativamente del modeloeuropeo. EE.UU. es un mercado centrado en los juegos. Por tiempo de Juego, y planeamos lanzar una serie de títulos específicos para los apostadores de EE.UU. Creoque nuestro nuevo título, MacGyver™ especialmente, podría ser muy exitoso en este mercado.Y en los próximos 6 a 12 meseshabrá más juegoscomo este.

Sabemos que necesitamos adaptar nuestros juegos para apuntar a los apostadores estadounidenses. Y nuestro equipo de desarrollo está trabajando para lograrlo en el próximo año.

La segunda área de interés es el sectorVGT (Video Gaming Terminal). En la feriade G2E presentamos una serie completade multi-juegos en nuestros VGTs.

El tercer segmento de productos son las apuestas deportivas. Para este objetivo contratamos a Felipe Ludeña como Director de Apuestas Deportivas Internacionales. Felipe ha trabajado para varias empresas de apuestas deportivas de renombre, incluido el Grupo Codere. Tiene un increíbleconocimiento del mercado, tanto en materia geográfica como tecnológica. Inicialmente, se le encargó la evaluación de la tecnología de apuestas deportivas NOVOMATIC para saber qué tan competitivos somos en el mercado estadounidense en general y, en los mercados europeos que puedenser de interés para NOVOMATIC, como España, Italia y Alemania. NOVOMATIC también se ha asociado con Sportradar para desarrollar conjuntamente productos y servicios relacionados. El primer mercado en el que hemos implementado esta estrategia es Italia, pero también hay oportunidades en el mercado de los Estados Unidos.

G3: ¿Qué tan importante es lograr una participación de mercado significativa en los EE.UU. para NOVOMATIC? ¿Y en qué segmento avanzarámás? Slots, ETGs, apuestasdeportivas, online, móvil.

HN: Nuestras soluciones ETGs han logrado un éxito rotundo en los EE.UU, con las instalaciones de Foxwoods en Connecticut (NOVOMATIC instaló 54 mesas electrónicas dealer-assisted en Foxwoods en 2017) y otra instalación en Pechanga en California. Actualmente, existen grandes oportunidades para NOVOMATIC en los EE. UU., especialmente en lo que respectaal Mercado VGT y al Sistema myACP de Octavian que planeamos instalar este año en estados como Illinois. No obstante, debido al tamaño del mercado y las oportunidades existentes, el segmento de juegos ClaseIII seguirá siendo de vital importancia para NOVOMATIC.

G3: ¿Cuáles son las oportunidades más importantes para NOVOMATIC en los mercados internacionales y cómo la empresa está aprovechando dichas oportunidadespara generar un crecimiento a largo plazo?

HN: En este momento, África es una gran oportunidad como mercado fuerade los EE.UU. y Europa. Tenemos una oficina establecida en Sudáfrica y disponemos de una gran cantidad de máquinas reacondicionadas, provenientes principalmente del mercado AWP alemán, que podría transformarse en una propuesta muy interesante. El tipo de producto necesario para África es muy similar a su contraparte europea.

G3: En ICE, NOVOMATIC declaró que no habría más adquisiciones en el futuro, pero desde entonces ha adicionado casi 700 empleados. ¿Dónde se concentra ese crecimiento y expansión dentro de la empresa?

HN: Hemos reducido nuestras adquisiciones, pero no las hemos detenido por completo. En ICE, indicamos que habíamos adquirido alrededor de 150 empresas en los años anteriores, pero no determinamos que no continuaríamos. En mercados como España, Alemania, Países Bajos, Europa del Este, etc., continuamos adquiriendo salas de juego y agregando más operaciones a la división. No obstante, en la actualidad, el enfoque está puesto en consolidar el crecimiento resultante de las adquisiciones de los últimos años. Asimismo, el incremento generó diversas sinergias. El objetivo es optimizar procesos y estructuras internas más allá de las fronteras.

G3: La última vez dijo que los desafíos regulatorios son el mayor obstáculo para la compañía este año. ¿Cómo se enfrenta NOVOMATIC con estos desafíos, incluido el marco regulatorio actual de

las máquinas de juego y el segmento online en Alemania?

HN: Sí, la regulación es el desafío más difícil que enfrenta la empresa, pero también es útil en el sentido de que está ‘limpiando’ el mercado. La regulación tiene dosaristas: si se toma el ejemplo de Austria, fue un reto para nuestro negocio debido a los cambios regulatorios, pero la regulación también significa que hay menos rivales en el mercado, lo que se transforma en una ventaja competitiva. Los entornos regulatorios infligen daño y también nos protegen, es un arma de doble filo. Creo que al final, habremos experimentado cierto dolor inicial, pero saldremos ganando, ya que muchas de las pequeñas y medianas empresas tendrán que abandonar el mercado.

En los últimos tres años, NOVOMATIC no solo ha invertido más de 1.000 millones de euros en adquisiciones, sino también ha depositado mucho dinero en el mercado alemán. El motivo es que para cumplir con el plazo reglamentario de noviembre, tuvimos que cambiar alrededor de 100.000 máquinas en el sectorde street gamingdel país a los efec- tos de poder responder a las nuevasnormativas.

Alemania es y sigue siendo un desafío. A mediados de noviembre, recopilaremos los primeros comentarios de nuestros clientes relacionados con la performance de nuestros juegos nuevos, ya que hemos tenido que cambiar la matemática de los mismos. Durante este período inicial, y mientras las máquinas de última generación permanezcan en las salas de juego, será difícil reunir información confiable sobre los juegos nuevos. Sin embargo, para 2019 tendremos una mejor comprensión del rendimiento antes de enfrentar el próximo desafío. En 2021, la regulación alemana existente expira y tendráque ser renegociada, lo que será un nuevo objetivoa alcanzar. Dicho esto, existe la oportunidad de trabajar juntos para establecer un nuevo marco regulatorio para el segmento online que beneficie al negocio.

G3: ¿Qué importancia tiene el reciente anuncio de que NOVOMATIC ha abierto su NOVO Zone con SBM en Mónaco? ¿Cómo ve la evolución de esta relación?

HN: Es una gran oportunidad para nosotros. Este es uno de los casinos más famosos y visitados de Europa y contarcon una zona exclusiva en Mónaco es muy importante para NOVOMATIC. Felicito a Lawrence Levy, nuestro Vicepresidente de Ventas Internacionales, por esta alianza con el operador Monte-Carlo Société des Bains de Mer. Podemos usarla NOVO Zone en Sun Casino para mostrar nuestros últimos lanzamientos y tecnologías y paraentender el comportamiento de los apostadores directamente desde la sala de juego en Mónaco. Por ejemplo, la primera instalación de nuestro Enchanted Fortunes Linked Jackpot™, se realizó en esa sala y nos permitió obtener algunos comentarios iniciales muy positivos.

G3: El último anuncio del segmento operativo de NOVOMATIC se refiere a la licenciade casino en Granada. ¿Veremos más actividad de NOVOMATIC en el sector de casinos en un futuro cercano?

HN: En los últimos tres años, en función del entorno regulatorio en Europa,que se está volviendo cada vez más interesante para NOVOMATIC, nos hemos centrado en adquirir licencias de casinos activos. El juego es una parte importante de la oferta de casino, que también incluye los AWPs, por lo que el negocio de casino agregaun valor real al sector de dispositivos de juego.

G3: ¿Las noticias recientes sobre un cambio en la administración de Casinos Austria AG y las tensiones con el grupo Sazka son razones suficientes para creer que el operador se enfrenta a tiempos inciertos?

HN: Hasta donde sabemos, no habrá cambios en la estructura de accionistas de Casinos Austria AG. Ni Sazka ni NOVOMATIC planean vender acciones para cambiar la composición actual. Alexander Labak anunció que no estará disponible paraotro período como CEO, lo que significa que dejará su cargo a fines de 2019. El consejo asesor, que consta de cuatro miembros entre los que me incluyo, se reunirá para deliberar acerca de la estructura de gestión de Casino Austria. Si en esta reunión se determina que se desea una nueva estructura, solicitaremos a un headhunter que busque un nuevo CEO.

G3: NOVOMATIC Gaming Industries se ha fusionado con la empresa matriz NOVOMATIC AG. ¿Podría explicar a nuestros lectores las razones detrás de este cambio y lo que significa para la empresa?

HN: NOVOMATIC GamingIndustries GmbH se fusionó con su única empresa matriz, NOVOMATIC AG, con el fin de agrupar las competencias de ambas compañías en una sola empresa, simplificando así la estructura del Grupo y fortaleciendo aún más la marca NOVOMATIC.

THE WORLD OF GAMING (Cortesía de la Revista G3)